1. Définition
Définir l'état hypnotique n'est pas
une chose simple. Cette technique, connue depuis l'antiquité,
est toujours entourée d'un halo de mystère auprès
du grand public. Elle suscite crainte, méfiance, et
paradoxalement une évidente attraction.
L'état Hypnotique s'accompagne de
toute une série de phénomènes appelés phénomènes Hypnotiques,
qui vont de la sensation d'engourdissement et de somnolence,
aux "hallucinations" visuelles et auditives,
en passant par des sensations de lourdeur avec impossibilité
de bouger les membres, d'analgésie...etc.
En fait, l'état Hypnotique,
n'est qu'un état de conscience modifié.
Liébault parle d'un sommeil provoqué
avec exaltation de la suggestibilité, et Bernheim
le définit comme un état psychique particulier susceptible
d'être provoqué et qui augmente à des degrés divers
la suggestibilité.
Pour Pavlov, l'état Hypnotique est un état intermédiaire
entre la veille et le sommeil. Il s'agirait d'un état
physiologique bien particulier du cerveau, ni un état
de vigilance, ni un état de sommeil avec perte de
conscience comme on l'a bien souvent cru.
Mais il faut bien garder en mémoire que la relation
entre l'hypnotiseur et l'hypnotisé représente la plus
ancienne relation psychothérapique. La psychanalyse
s'est fondée en bonne partie sur l'étude et la critique
de cette relation : elle l'à, à son tour, rendue intelligible
en permettant d'entrevoir les lois qui la régissent.
Pendant la décennie 1880-1890, marquée
par la lutte passionnée entre les écoles de Nancy
et de la Salpétrière, un bouillonnement d’idées
fécondes et un énorme développement des recherches
attirèrent en France un grand nombre d’étrangers.
Parmi eux se trouvait Freud, qui profita successivement
des leçons de Charcot, et de celles de Bernheim. Ce
furent pour lui des enseignements décisifs qui le
menèrent vers la découverte de la psychanalyse.
À la mort de Charcot, commençera
le déclin de l’hypnose, qui fut presque total
en France, où seul Pierre Janet continua de s’y
intéresser. Ce déclin fut cependant moins marqué à
l’étranger et un certain renouveau se manifesta
après la Première Guerre mondiale pendant laquelle
l’hypnose s’était révélée utile dans le
traitement des névroses chez les combattants. Des
recherches furent alors entreprises particulièrement
aux États-Unis et, en U.R.S.S., par l’école pavlovienne.
Mais ce n’est qu’après la Seconde Guerre
mondiale qu’elles se multiplient, surtout aux
États-Unis. En France, la réhabilitation de l’hypnose
s’amorce vers 1950, avec les travaux de Léon
Chertok et du Pr Raphael Chercheve.
2. Les théories en présence
Les théories sur l’hypnose se
répartissent en trois tendances, inspirées respectivement
par la physiologie, la psychologie expérimentale et
la psychanalyse.
Les théories physiologiques sont
centrées sur les rapports entre le sommeil et l’hypnose
considérée par les pavloviens comme un sommeil partiel.
Cet état de sommeil particulier, intermédiaire entre
le sommeil et la veille, comporte des phases hypnoïdes,
ou phases de suggestion, pendant lesquelles diverses
modifications physiologiques, impossibles dans l’état
de veille, peuvent se produire.
L’absence de signes physiques
dans l’hypnose a fait abandonner la théorie somatique
de Charcot au profit de celle de Bernheim, d’après
laquelle tout est suggestion. Partant de ce point
de vue, les psychologues, se sont attachés à étudier
la suggestibilité qui, pour l’essentiel, serait
une forme d’" apprentissage " ;
l’hypnose allait perdre en quelque sorte sa spécificité.
L’aptitude d’un patient
à être hypnotisé est un phénomène intéressant. On
distingue en gros trois stades dans la transe hypnotique :
transe légère, moyenne et profonde. Il existe relativement
peu de sujets (environ 1% de la population) qui soient
capables d’entrer en transe profonde, où " somnambulique ",
dans laquelle l’hypnotisé peut garder les yeux
ouverts, se mouvoir et se comporter apparemment comme
dans son état habituel, mais répond docilement aux
suggestions qui lui sont faites. Parmi ces derniers
sujets, il en est qui sont capables de subir des interventions
chirurgicales sans l’aide d’aucun agent
chimique, d’autres chez qui l’on peut produire
des brûlures au deuxième degré par suggestion .
3. Technique et thérapeutique
Il existe plusieurs techniques d’induction
qui varient avec l’opérateur et s’adaptent
à la personnalité du sujet. Toutefois, certaines conditions
sont généralement requises, en totalité ou en partie :
– diminution ou exclusion
des stimulations extérieures, de manière à créer une
ambiance favorable à la détente et au sommeil du sujet
en position assise ou allongée.
– fixation de l’attention,
soit par un objet, soit par un groupe d’idées ;
la fixation par le regard ou la fascination, bien
connue des pseudo-hypnotiseurs de music-hall, relève
du folklore et n’est pas utilisée par les chercheurs.
– stimulations auditives :
l’opérateur répète les suggestions d’une
voix monotone ; le ton autoritaire employé autrefois
a fait place à une approche plus souple adaptée aux
différents cas.
– l’établissement
d’un " rapport " c’est-à-dire
d’une relation de confiance entre le médecin
et le malade, surtout si l’hypnose doit être
utilisée dans un but thérapeutique.
L’action thérapeutique de l’hypnose
s’opère généralement par voie verbale, mais peut
également s’exercer par voie non verbale. On
fait ainsi des séances d’hypnose prolongée
agissant comme une " cure de sommeil ".
Le mode d’action de cette technique sera interprété
par les tenants de l’explication physiologique
(école pavlovienne) comme un effet physique
bienfaisant produit par une " inhibition
restauratrice " des fonctions cérébrales.
Les défenseurs de la psychologie subjective parleront
d’un état de régression psychologique particulière.
Quelles que soient les théories, dans la pratique,
l’action thérapeutique s’opère généralement
par la communication verbale : cette communication
se fait par des suggestions directes visant à la levée
des symptômes mais peut comporter également,
surtout chez les auteurs russes, un caractère persuasif
et éducatif ayant pour but le reconditionnement du
malade à des attitudes plus saines. Le patient reste
passif. Un autre mode d’application de l’hypnose
qui suppose une certaine participation de ce dernier,
est la méthode cathartique (c’est elle
qui a ouvert la voie à la psychanalyse). Grâce à elle,
on fait revivre au patient des émois refoulés, liés
à des traumatismes, cette reviviscence pouvant amener
la disparition des symptômes. Signalons enfin l’hypno-analyse,
qui combine les procédés hypnotiques et analytiques
(association libre et interprétation). Cette technique
n’est pas encore codifiée dans les détails, mais
elle apparaît prometteuse avec les derniers développements
de la théorie psychanalytique qui vont être indiqués.
4. Le Retour de l’hypnose
Dans les années quatre-vingt-dix,
l’hypnose et la suggestion sont revenues à l’ordre
du jour.
Pour Léon. Chertok (1965), la
" psychanalyse, qui est issue de l’hypnose
et a permis de mieux la comprendre, peut se trouver
éclairée par elle ". Il y a là un étonnant
renversement de situation si l’on considère que
la constitution de la psychanalyse a amené la mise
à l’écart de l’hypnose. Or c’est à
propos d’un concept fondamental de la psychanalyse
que l’hypnose a fait son retour. On tenait jusqu’ici
pour indubitable que le transfert avait éliminé l’hypnose
dans la relation médecin-malade.
